他们中的一些人,也许还在等待来自NBA的召唤,可能在未来的某一天重新扮演救火角色。而另一些人则做出了别样的选择:离开NBA,去其他联赛,继续发光发热。
出生于1988年1月,如今已经37岁的贾维尔-麦基,已经打上了离开NBA的第二个赛季,他选择的是澳大利亚NBL联赛的伊利瓦拉老鹰队,在第一场比赛里,他就20投15中,砍下了32分13个篮板以及3个盖帽。
虽然比赛没能赢下,但麦基的篮下统治力一览无余,他用空中接力拿下了在NBL的第一分,之后便是开启进攻万花筒模式,把所有篮下的机会都变成了暴力扣篮。首秀32分不言而喻——他在NBA打了16年合计983场比赛,最高分也才33分。
老鹰队主教练,也就是杰森-塔图姆的父亲贾斯汀-塔图姆,对麦基也是赞不绝口,赛后老塔图姆重点强调的并不是麦基的华丽数据,而是他的职业精神。
“贾维尔打得非常好,他在NBA打了十六七年,他了解比赛的节奏,知道如何调整自己的身体节奏,清楚自己的位置在哪里。”
“更重要的是,他和所有人一样努力,在贾维尔的带领下,我们统治了内线,我相信在之后不久的时间里,我们可以找到一种团结一致的办法,把他的优势进一步扩大。”
而麦基自己,却并不惊讶,在决定来到澳大利亚的时候,他就想好了要做什么样的人。
“在NBA,我从来都不是主角,球队安排我去扮演角色球员,去在特定的时间发挥作用,但当我的职业生涯来到这个阶段,我想成为主角,我能决定自己去哪里,也能决定怎么去比赛。”
事实上,他已经离开NBA一整年了。如果再往前数,过去三年,他都是逐渐被人淡忘:2022年,他和独行侠签下了一份三年合同,从赛季开始的首发,直接沦为边缘替补,赛季结束后便被直接裁员;国王和他签下一年合同,然后他在这里担任替补的替补,这两年的场均出场时间分别是8.4分钟和7.4分钟。
赛季结束后,没有球队向他送来合同,直到2025年的1月,他和加里纳利一起得到了阿罗约的邀请,加盟了波多黎各联赛的巴亚蒙牛仔队,他们成功地走到了最后,一起捧起了总冠军奖杯。这个赛季,他的场均数据是17.1分和9.2个篮板。
麦基和加里纳利在波多黎各夺冠
之后他的选择,多少有点出人意料——
波多黎各联赛的比赛强度不算大,和美国篮球的风格也更加接近。或者还可以这样说,波多黎各离美国很近,联赛更像是另一个版本的发展联盟,随时都能被召唤加入NBA。而澳大利亚的风格,可能更像FIBA篮球,这里充斥着更多的身体对抗,更少的比赛回合,更大的动作,在这里生存,难度比之前要大得多。
但麦基自己说,这正是他决定来这里的理由。
“我在NBA打了16年,一直都很嫉妒欧洲球员,因为他们可以去不同的国家,真正地探索那里的篮球,”麦基说,“我以前从来没有这样的机会,所以当我有一个机会来澳大利亚打球时,我毫不犹豫地抓住了。”
他当然不是来巡回演出的,老鹰队选择他,也真的是缺这一号人物:他们原本的首发中锋萨姆-弗罗林因为跟腱受伤长期缺席,这才满世界地寻找靠谱中锋。
麦基说,他很清楚要来做什么。
“我只会带来冠军级别的篮球,他们之前是冠军(老鹰上赛季是NBL总冠军),我前一年拿了冠军(麦基在波多黎各也拿了冠军),所以很简单,我们按照冠军的方式打球,就够了。观众喜欢刺激点的,那我会给大家上演很多的扣篮和盖帽。”
当麦基决定来澳大利亚的时候,互联网上,球迷们立刻发表了不同的观点:
有表示支持的:
“刚刚离开NBA的球员来到澳大利亚,会提升我们的水平,我们非常欢迎他们的到来。”
有不看好的:
“他也就能盖几个帽,没什么用。”
有理智的:
“沙克制造了太多的仇恨,他毁掉了麦基的生涯,麦基其实很好,没有描述的那么差。”
还有拱火的……
“他有3枚总冠军戒指和1枚奥运会金牌,姚明什么都没有!我想看到麦基进名人堂!”
但对麦基来说,他现在所做的,只是想要证明一件事:
他还能打篮球,
他还喜欢打篮球。
不过,麦基可能撒了个谎——他嫉妒的未必真的是那些欧洲球员,选择来到世界各地,也许只是为了致敬他的母亲,帕梅拉-麦基。
帕梅拉有着近乎完美的职业生涯,她从高中起就是当地的体育明星,而且学习优秀,不仅打篮球,还是密歇根州的田径和铅球冠军。加入南加州大学之后,她在1983年和1984年两次随队赢下NCAA总冠军,然后在1984年的夏天,代表美国女篮,赢得了洛杉矶奥运会的金牌。
在大学期间,她篮球打得出众,学业丝毫没有落下。帕梅拉拿下了南加州大学的经济学和传播学两个学位。在1984年的夏天,她加入了WBA的达拉斯钻石队,打算先打几年篮球,之后再靠着学位找一份正常的工作。但谁也没想到的是,WBA只运营了一年便宣告解散。而在之后不久,她和一位曾被NBA选中的篮球运动员乔治-蒙哥马利恋爱,但当儿子麦基出生之后,孩子的爸爸便一走了之。
“我当时没有别的办法,我得养活我和孩子,”帕梅拉回忆说,在孩子出生不到半年之后,她就自己带着他来到了世界另一端的意大利,打球来养活孩子,“那时候意大利都没有婴儿食品,我每天要起来给他做婴儿餐。”
“我真的不知道我是怎么做到的,”她回忆说,“我只知道这是我应该做的事情,这是我的任务,我要照顾好孩子,我是他的母亲,我要尽一切努力,确保他的人生比我的更好。”
孩子的父亲从未支付过一分钱的抚养费,而在当时,也许还包括现在,女篮的收入非常微薄。帕梅拉说,她的人生旅程最大的挑战就是经济压力,她能做的就是不停在海外辗转,找各种联赛和球队比赛,挣钱来养活孩子长大。
帕梅拉在海外打了十几个年头,在巴西、西班牙和意大利之间辗转,她在意大利四次入选全明星,在这三个国家都赢得了总冠军。
1997年,WNBA在美国诞生,35岁的帕梅拉-麦基在第一届WNBA选秀大会上在第二顺位被萨克拉门托君主队选中,一年后,她在洛杉矶火花队退役。
2012年,帕梅拉-麦基入选女子篮球名人堂。
直到9岁,年幼的贾维尔-麦基才跟着妈妈回到美国,他在世界各地巡游长大,在妈妈的悉心照料下成长起来。或许是父母都是打内线出身,麦基继承了他俩出色的身材和极佳的运动能力,从小也在当地崭露头角。
但与此同时,麦基也有一些先天的疾病:他患有哮喘,经常会有摄氧量不足的情况,也比常人更容易得上肺炎;而摄氧量不足也导致了他在童年时患上了小儿多动症,造成的结果就是,有时候他的手脚动作并不协调——这并不是他的运动神经或者运动智商的问题,而是一种不自觉产生的病症而已。
也正是这个原因,“五大囧”的出现,不断地加深了外界对他的刻板印象,“my boy”的称呼看起来亲近,但奥尼尔其实从未主动了解过麦基的情况,他只是粗暴而傲慢地放大麦基每一个比赛的细节加以嘲讽。
事实上,麦基的愤怒也从来不只是因为自己,他说每次看到妈妈生气伤心就觉得,自己明明成年了,却还是要让妈妈担惊受怕,还要让妈妈为自己小时候生的病自责,这让他感到非常懊恼,他觉得,自己长大之后,要做的就是给妈妈最好的生活,要保护妈妈,别让她受伤。
麦基也许算赶得上了好时候,虽然与灌篮大赛冠军失之交臂,但在美国内线匮乏的2012年,还没有坐稳首发的他就拿到了掘金开出的4年4400万的大合同。出人头地就在眼前,可伤病却突然找上门来,连续两次的左侧胫骨应力性骨折,让他的这份合同加在一起只打了107场比赛。2015年,76人提前买断了他的合同,my boy看起来终究没能兑现天赋,带着4400万的合同,他的生涯即将走到终点。
2015年,麦基和独行侠签下合同,这甚至是一份1+1的无保障底薪,而在一年之后,独行侠直接裁掉了他,连100万出头的工资都不愿继续给他。而接下来的故事,反而我们都更加耳熟能详:麦基和勇士签下了1+1的底薪,在季后赛大放异彩,他在季后赛成为了勇士的奇兵,在2017和2018年两次随队夺冠。2018年转投湖人之后,又在2020年再次夺冠,四年三冠,现在的麦基,是冠军中锋了。
很多人确实问过他这个问题,当他被买断,拿着4400万的合同回家时,是否考虑过就此退役,毕竟之后他再也不可能拿到这笔钱了。而他自己的回答是,他希望人们记住的是一个一次次从困境中站起来的战士,而不是遇到挫折就立刻放弃的懦夫。这些傲人的品质,都来自妈妈从小对他的教导,无论遇到什么困境,都要自立自强,别让他们把你看扁了。
于是,在2022年被达拉斯再一次放弃时,达拉斯仍然需要在未来五年支付完他的余下合同,这份3年1700万的合同,剩余部分均摊到每一年的220万,也比他在波多黎各和澳大利亚挣的多得多了,可他的选择,依然是继续打篮球。
还是那句话,“他们觉得我该退役了,但我觉得我还能继续打,我依然能打不错的比赛,那为什么要听他们说的呢?”
在每个人的眼里,麦基都是不一样的角色,他一直都处于被高估和被低估中间,他因为好笑的面孔和不自觉地动作而沦为笑料,却最终成为了冠军球队的重要拼图。
在和奥尼尔的争执中,麦基好像并不是一个开得起玩笑的人,但或许这才是他最鲜亮的底色:妈妈教会他的,就是顽强地与世界抗争,无论贫穷或是富有,要坚定信念,要为热爱的篮球,继续战斗下去。
带着他走遍世界的妈妈打到了36岁才退役,那么和妈妈一样,在达拉斯,在萨克拉门托,在洛杉矶效力,在奥运赛场上摘下金牌的麦基,要追随妈妈的脚步,走遍世界,去感受篮球和他之间的纽带的故事了。
“我妈妈告诉我的是,坚定地追随内心最深的热爱,保持在困境中坚持到底的韧性。”
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(文/文若)
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